進行電火花（huā）加工時，工具電極和工件分別接脈衝電源的兩極，並浸入工作液中（zhōng），或（huò）將工作液充入放電間隙。通過間隙自動控製係統（tǒng）控製工具電極向工件進給，當兩電極間（jiān）的間隙達（dá）到一（yī）定距離時，兩電（diàn）極上施加的脈衝電壓將工作液擊穿，產生火花放電。

    在放電的微細通道中瞬時集中大量（liàng）的熱能，溫度可高達10000℃以上，壓力也有急劇（jù）變（biàn）化（huà），從而（ér）使這一點工作（zuò）表麵局部微量的金（jīn）屬材料立（lì）刻熔化、氣化（huà），並爆炸式地飛濺到（dào）工（gōng）作液中，迅（xùn）速冷凝（níng），形成固體的金（jīn）屬微粒，被（bèi）工作液帶走。這時在工件表麵上（shàng）便（biàn）留下一個微小的凹坑痕跡，放（fàng）電短暫（zàn）停（tíng）歇，兩電極間工作液恢（huī）複絕緣狀態。

    緊接著，下一個脈衝電壓又在兩電極相對接近的另一點處擊穿，產生火花放電，重複上述過程。這樣，雖然每個（gè）脈衝放電蝕除的金屬量極（jí）少，但因每秒有成千上萬次脈衝放電作用，就能蝕除較多的金屬，具有一定的生產率（lǜ）。

    在保持工具電極與工件之間恒定放電間（jiān）隙的條件下，一邊（biān）蝕除工件（jiàn）金屬，一邊使工具電極不斷地向工件（jiàn）進給，最後便加工出與（yǔ）工具電極形狀相對應的形狀來。因此，隻要改變工具電極的形狀和工具電極與工（gōng）件之間的相對運（yùn）動（dòng）方式，就能加工出各種（zhǒng）複雜的型麵。工具電極常用導電（diàn）性良好、熔點較高、易加工的耐電（diàn）蝕（shí）材料，如銅、石墨、銅鎢合金和鉬等。在加（jiā）工過（guò）程中，工具電極也有損耗，但小於（yú）工件（jiàn）金（jīn）屬的蝕（shí）除量，甚至接近於無損耗。

    工作液作為放電介質，在加工過程中還起著冷卻、排屑等作用（yòng）。常用的（de）工作液是粘度較低、閃點較高、性能穩定的介質，如煤油、去離子水和乳化液（yè）等。電火花機是（shì）一種自激放電，其特點如下： 火花放電的兩個電極間在放電（diàn）前具較高的（de）電壓，當兩電極接近（jìn）時，其間介質被擊穿後（hòu），隨即發（fā）生火花放電。伴隨擊穿過程，兩電極（jí）間的電（diàn）阻急劇變小，兩極之間的電壓（yā）也（yě）隨（suí）之急劇變低。火花通道（dào）必須在維（wéi）持暫短的時間（通常為10-7-10-3s）後（hòu）及時熄滅，才可保持火花放電的“冷極”特（tè）性（即通道能（néng）量轉換的熱能來不及傳至（zhì）電極（jí）縱深），使通道能量作用於極小範圍。通（tōng）道能量的作用（yòng），可使電極局部被（bèi）腐蝕。 利用火花放電時產生的腐蝕現象對材料進行尺寸加工的方法，叫電火花加工。

    電火花加工是在較低的電壓範（fàn）圍內，在液體介質（zhì）中的火花放電（diàn）。 電火花的加工 按照工具電極的形式及其與工件之間相對運動的特征，可將電火花加工方式分為五類：利用成型工具電極，相對工件作簡單進給運動的電火花（huā）成形加（jiā）工；利用軸向移動的金屬絲作（zuò）工具（jù）電極（jí），工件按所需（xū）形狀（zhuàng）和尺寸作軌跡運動，以切割導電材料（liào）的電（diàn）火花線切割加工；利用金屬（shǔ）絲或成形導電磨輪作工（gōng）具電極，進行小（xiǎo）孔磨削或成形磨削的電火花磨削；用於加工（gōng）螺紋環規、螺紋塞規、齒輪等的電火花共軛回轉（zhuǎn）加工；小孔（kǒng）加工、刻英表麵合金化（huà）、表麵強化等其他種類的加工。電火（huǒ）花加工能加工普通（tōng）切削（xuē）加工方法難以切削的材料和（hé）複雜形狀工件；加工時無切削力；不（bú）產（chǎn）生毛刺（cì）和刀痕溝紋等缺陷；工具電極材料無須比工（gōng）件（jiàn）材料硬；直（zhí）接使（shǐ）用電能（néng）加工，便於實（shí）現自動化；加工後表麵產生變質層（céng），在某些應用中須進一步去除；工作液的淨化和加工中產生的煙霧汙（wū）染處理比（bǐ）較麻煩。